• الرئيسية
• صحة وجمال

لا تقتصر تأثيرات مرض ألزهايمر على ضعف الذاكرة وتراجع القدرات الإدراكية فقط، إذ كشفت دراسة علمية حديثة عن احتمال ارتباط المرض بتغيرات تؤثر في حركة الجسم والتواصل بين الأعصاب والعضلات، وهو ما يفتح آفاقًا جديدة لفهم تطور المرض والبحث عن علامات محتملة تساعد على اكتشافه مبكرًا.

دراسة تكشف علاقة غير متوقعة بين ألزهايمر وحركة الجسم

أظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة وسط فلوريدا الأمريكية أن الطفرات الجينية المرتبطة بمرض ألزهايمر العائلي قد تؤثر في الاتصال بين الخلايا العصبية الحركية والعضلات، حتى في غياب الدماغ والحبل الشوكي.

وتشير هذه النتائج إلى احتمال وجود تأثيرات للمرض خارج الجهاز العصبي المركزي، وهو ما قد يساعد في تفسير بعض المشكلات الحركية التي يعاني منها المصابون، مثل اضطرابات المشي والتوازن والتناسق العضلي.

ووفقًا لتقرير نشره موقع «Science Daily»، ركز الباحثون على فهم تأثير الطفرات الجينية المرتبطة بألزهايمر في الأعصاب المسؤولة عن تحريك العضلات.

ويُعد ألزهايمر من الأمراض التنكسية العصبية التي تؤثر بصورة أساسية في خلايا الدماغ، وتتسبب في تدهور الذاكرة والتفكير والقدرات الإدراكية، إلا أن بعض الملاحظات الطبية السابقة ربطت المرض أيضًا بظهور مشكلات في الحركة والتوازن.

كيف تؤثر طفرات ألزهايمر على الأعصاب والعضلات؟

ركزت الدراسة على مرض ألزهايمر العائلي، وهو شكل وراثي نادر من المرض، قد تظهر أعراضه في سن مبكرة نسبيًا، غالبًا بين 40 و65 عامًا.

وأظهرت التجارب أن الخلايا العصبية الحركية التي تحمل طفرات جينية مرتبطة بهذا النوع من ألزهايمر يمكن أن تؤدي إلى اضطراب في الوصلات العصبية العضلية.

وتُعد هذه الوصلات مناطق الاتصال بين الأعصاب والعضلات، حيث تنتقل الإشارات العصبية التي تحفز العضلات على الانقباض وتنفيذ الحركات المختلفة.

وأوضح الباحث الرئيسي جيمس هيكمان، الأستاذ بمركز تكنولوجيا النانو في الجامعة، أن النتائج تقدم دليلًا على إمكانية تأثير الطفرات المرتبطة بألزهايمر بصورة مباشرة في الجهاز العصبي المحيطي.

ويعني ذلك أن تأثيرات المرض قد لا تقتصر على الدماغ، بل يمكن أن تمتد إلى الأعصاب المسؤولة عن التواصل مع العضلات.

تقنية الإنسان على شريحة تكشف سر العلاقة بين الأعصاب والعضلات

اعتمد الباحثون في الدراسة على تقنية علمية حديثة تُعرف باسم «الإنسان على شريحة» (Human-on-a-chip)، وهي نموذج مخبري يستخدم خلايا بشرية لمحاكاة وظائف معينة داخل الجسم.

وأنشأ الفريق نموذجًا مصغرًا للوصلة العصبية العضلية، بهدف دراسة كفاءة انتقال الإشارات العصبية من الخلايا العصبية الحركية إلى العضلات.

واستخدم العلماء خلايا عضلية سليمة، إلى جانب خلايا عصبية حركية مشتقة من خلايا جذعية تحمل طفرات جينية مرتبطة بألزهايمر العائلي.

وجرى تصميم النموذج دون وجود دماغ أو حبل شوكي، حتى يتمكن الباحثون من دراسة التأثير المباشر للطفرات الجينية على التواصل بين الأعصاب والعضلات.

وأظهرت النتائج وجود خلل في الاتصال بين الخلايا العصبية والعضلية، ما يشير إلى أن بعض التأثيرات الحركية المرتبطة بالمرض قد تكون ناتجة عن اضطرابات في الأعصاب الطرفية.

هل يمكن أن تظهر اضطرابات الحركة قبل فقدان الذاكرة؟

تعتمد قدرة الإنسان على المشي والحفاظ على التوازن والتحكم في حركة العضلات على كفاءة انتقال الإشارات العصبية إلى العضلات.

وعندما يحدث خلل في هذه العملية، قد تصبح استجابة العضلات أقل كفاءة، وهو ما يمكن أن ينعكس على التناسق العضلي والقدرة على الحركة وأداء الأنشطة اليومية.

وترى الباحثة شيوفانغ «نادين» غو أن التغيرات الحركية المرتبطة بألزهايمر تستحق مزيدًا من البحث، إذ قد تساعد مراقبتها مستقبلًا على فهم التأثيرات المبكرة للمرض وتحديد فرص التدخل العلاجي.

لكن من المهم التأكيد أن الدراسة لم تثبت أن اضطرابات الحركة تسبق فقدان الذاكرة لدى المصابين بألزهايمر، إذ اعتمدت على نماذج مخبرية، ولا تزال هناك حاجة إلى دراسات سريرية على البشر للتحقق من هذه الفرضية.

هل تغير نتائج الدراسة طرق تشخيص مرض ألزهايمر؟

تفتح النتائج المجال أمام توسيع نطاق الأبحاث المتعلقة بتشخيص ألزهايمر، بحيث لا تقتصر متابعة العلامات المحتملة للمرض على الذاكرة والقدرات الإدراكية، بل تشمل أيضًا دراسة الوظائف الحركية وصحة الأعصاب الطرفية.

كما تسلط الدراسة الضوء على أهمية تطوير علاجات قد تستهدف التأثيرات العصبية المختلفة للمرض، بما يشمل حماية الأعصاب المسؤولة عن التواصل مع العضلات، وليس التركيز على التغيرات التي تحدث داخل الدماغ فقط.

ومع ذلك، لا تعني هذه النتائج أن اضطرابات المشي أو فقدان التوازن دليل مؤكد على الإصابة بألزهايمر، كما لا يمكن اعتبارها اختبارًا تشخيصيًا مبكرًا للمرض حتى الآن.

علامات تستدعي الانتباه عند ظهور مشكلات في الحركة والذاكرة

رغم أن اضطرابات الحركة قد تحدث لأسباب صحية متعددة، فإن ظهور تغيرات مستمرة في القدرات الإدراكية أو السلوك أو أداء الأنشطة اليومية يستدعي التقييم الطبي.

ومن العلامات التي تستحق الانتباه:

• تكرار نسيان الأحداث والمعلومات الحديثة بصورة تؤثر في الحياة اليومية.
• صعوبة التخطيط أو حل المشكلات المعتادة.
• الارتباك بشأن الوقت أو الأماكن المألوفة.
• صعوبة أداء المهام اليومية التي كان الشخص معتادًا عليها.
• ظهور تغيرات ملحوظة في المشي أو التوازن أو التناسق الحركي.

ولا تعني هذه الأعراض بالضرورة الإصابة بألزهايمر، لكنها تستدعي مراجعة الطبيب لتحديد السبب وإجراء التقييم المناسب.

وفي النهاية، تمثل الدراسة خطوة بحثية مهمة لفهم التأثيرات المحتملة لمرض ألزهايمر على الجسم خارج الدماغ، لكنها لا تزال في مراحلها البحثية، وتحتاج إلى مزيد من الدراسات على البشر قبل اعتماد اضطرابات الحركة كعلامة مبكرة تساعد في تشخيص المرض.